Também denominado traumatismo craniana pode se limitar a lesões evidentes no couro cabeludo ou nos ossos da cabeça ou afetar estruturas mais profundas como o cérebro. É considerado a principal causa de morte ou de sequela grave na população com menos de 35 anos Frequentemente resulta de acidentes de transito de trabalha agressões e quedas.
Qualquer lesão tecidual provoca uma reação inflamatória, com aumento da circulação local e edema, exigindo cuidados para limitar os danos e constituir uma barreira para a possível invasão de microrganismos Quando a lesão é no tecido nervoso intracraniano, o edema provoca mais problemas do que em outros tecidos, porque a dura-máter e a estrutura óssea não oferecem espaço para que o cérebro aumente de volume. Esse limite de espaço produz hipertensão intracraniana, provocando prejuízos nas funções vitais, que podem se manifestar através de alterações no estado de consciência, perda de memória, náuseas e vômitos torpor e coma.
Dependendo da região lesionada e de sua gravidade, os traumatismos crânio-encefálicos são classificados em:
COMOÇÅO » Agressão craniana após a qual são observadas disfunções cerebrais, sempre reversíveis, sem lesões anatômicas.
CONCUSSÃO » Caracteriza-se pela presença de sintomas neurológicos sem nenhuma lesão identificável, mas com danos microscópicos, reversíveis ou não. Podem ocorrer perda temporária da consciência, prejuízo da memória, cefaleia, náuseas e vómitos, distúrbios visuais e da movimentação dos olhos.