A pneumonia costuma ler um bom prognóstico em pessoas previamente hígidas, sem comprometimento pulmonar ou imunológico anterior; entretanto, crianças e idosos, por suas características peculiares, estão no grupo de maior risco.

        Suas causas são as mais diversas, incluindo bactérias, vírus, fungos, parasitas, inalação de produtos químicos (pneumonia química), aspiração de conteúdo gástrico (pneumonia aspirativa) ou acúmulo de líquidos nas bases pulmonares.

        Em presença do microrganismo. Este pode atingir o pulmão por inalação direta de partículas contaminadas, aspiração de material infectado pela boca e nasofaringe ou por via hematogênica ou exógena (após broncoscopia c/vu intubação endotraqueal). Ocorre, então, um processo inflamatório do parênquima pulmonar, geralmente nos bronquíolos e sacos alveolares. Vários microrganismos podem atingir o trato respiratório, entretanto, mecanismos de defesa como a tosse, o transporte muco ciliar ou os macrófagos pulmonares protegem o organismo contra essa invasão, por isso a doença está bastante asso ciada a baixa imunidade, ou seja, por diversos motivos o indivíduo pode não responder satisfatoriamente à invasão dos microrganismos que, por sua vez, conseguem atingir o parênquima pulmonar e desencadear a infecção.

Entre a pleura visceral e a pleura parietal existe uma pequena quantidade de líquido. Quando há acúmulo excessivo de líquido ou de ar, o médico o aspira do espaço pleural inserindo uma agulha na parede torácica. Esse procedimento, denominado toracocentese, é realizado com anestesia local. Com a toracocentese também se pode obter urna amostra de líquido pleural ou uma amostra de biópsia da parede pleural com objetivos diagnósticos (p. ex., cultura e antibiograma ou exame microscópico). Em geral, líquido sanguinolento indica trauma. Líquido purulento é diagnóstico de infecção. Líquido seroso Pode estar associado a câncer, a condições inflamatórias ou a insuficiência cardíaca. Quando a toracocentese é realizada por razões terapêuticas, 1 a 2 L de líquido podem ser retirados para aliviar a angústia respiratória. Pode-se instilar medicamentos diretamente no espaço pleural para tratar infecção. A toracocentese é realizada à beira do leito ou em uma sala de tratamento ou de exame. O paciente senta-se na lateral do leito ou da mesa de exame, ou coloca-se em decúbito lateral sobre o lado não-afetado. Com o paciente já sentado, um travesseiro é colocado sobre uma mesa ao lado da cama; o paciente apoia seus membros superiores ou a sua cabeça sobre o travesseiro. O médico determina o local da aspiração por meio de radiografias e da percussão. O local é limpo e anestesiado com anestesia local. Quando o procedimento é terminado, aplica-se um pequeno curativo compressivo. O paciente permanece em repouso no leito; em geral deita-se sobre o lado não-afetado durante pelo menos urna hora para promover a expansão do pulmão do lado afetado. Uma radiografia torácica é feita após o procedimento para descartar um pneumotórax.