A amamentação fornece a nutrição ideal para o lactente normal durante os primeiros meses de vida. A OMS recomenda amamentação exclusiva aproximadamente pelos primeiros 6 meses de vida, com manutenção da amamentação associada á alimentação complementar apropriada pelos primeiros 2 anos de Vida. Inúmeros atores imunológicos no leite materno, (incluindo imunoglobulina A secretora [IgA], lisozimas, lactoferrina, fator bífido e macrófagos) fornecem proteção contra infecções GI e respiratórias superiores. (HAY, 2012).

Considerando que, a saúde e o crescimento dessa criança dependem pelo menos no início da vida de uma ingesta do leite materno exclusivamentem que poderá lhe dar tudo de que ele necessita naquele momento. 

As propriedades imunológicas do leite são específicas, ou seja, apropriadas para cada espécie. Esta característica principal do leite humano confirma indiscutivelmente, a superioridade deste alimento sobre qualquer outro, para nutrir e proteger os lactentes contra inúmero agravos, (SOARES, 2001).

Uma boa forma de incentivar o aleitamento materno é com programas, muitas vezes realizados pelo Ministério da Saúde, que visa melhorar a alimentação dessa população e prevenir contra doenças, visto que o leite humano tem fator imunizador. 

O potencial antiinfeccioso do leite humano tem em particular importância para crianças que vivem em situação de pobreza em áreas endêmicas, onde são expostas, precocemente, a uma grande variedade de patógenos.(SOARES, 2001). 

Além da importância que a composição do leite materno possui, existe um fator mais importante que é a relação mãe-filho que se forma ao amamentar, e a primeira mamada é o início para este vinculo.

A primeira mamada deve ocorrer na primeira meia-hora após o parto, se possível na sala de parto, fora nos casos em que a mãe esteja sedada, se ápgar de 5 minutos abaixo de 6, prematuro de menos de 36 semanas e recém-nascido mal-formado. Após a laqueadura do cordão, o RN deve ser colocado na posição de mamar e ajudado a abocanhar o mamilo. Se não for possível o contato com a mãe nesse momento, leva-se a mãe e o bebê para um local tranquilo após todos os procedimentos e colocá-lo para mamar entre 30 a 60 minutos após o nascimento.(MURAHOVSCHI, 1998). 

Além de ser vantajoso para o bebê, também há muitas vantagens para a mãe, existe um fator anticoncepcional no ato de amamentar, desde que, esse bebê alimente-se exclusivamente de leite materno a eficácia anticoncepcional é de até 98%, pois a atividade ovariana é inibida pelos altos índices de prolactina. 

Do ponto de vista económico, é mais barato alimentar um recém-nascido com leite materno do que com leites artificiais. Por outro lado, é mais prático, está sempre pronto e à temperatura ideal, não necessitando de qualquer equipamento ou procedimento especial para a sua preparação. Além disso, o recém-nascido aleitado ao peito terá, em princípio, menos infecções e menos perturbações digestivas, reduzindo os custos com a manutenção da sua saúde e contribuindo para diminuir a taxa de absentismo ao trabalho por parte dos pais (Levy, 1994).

MURAHOVSCHI (1998), ainda cita como vantagem a prevenção de hemorragia pós-parto pelo estímulo da ocitocina, a amenorréia (que permite a recuperação dos estoques de ferro),  redução do risco de câncer de mama e ovário. Refere também que a amamentação funciona como método anticoncepcional completo nas primeiras oito semanas. 

Por fim, a importância da amamentação nos primeiros seis meses de vida, preferencial até os dois primeiros anos de vida, tem vantagens imensuráveis na vida desse bebê, onde vai desde o afeto da ligação mãe-filho que se cria no ato da amamentação, como na prevenção de infecções, e também, na formação do sistema imunológico desta criança. 

Eles começam com os cuidados às mães grávidas. Durante a gravidez, a mãe precisa estar adequadamente nutrida, livre de infecções e monitorada para complicações. As grávidas devem ter acesso a medidas preventivas, tratamento quando necessário e aconselhamento de saúde, incluindo instrução sobre sinais de perigo. Durante o trabalho de parto e o parto, os cuidados obstétricos de emergência são especialmente importantes para tratar complicações potencialmente fatais. Os cuidados adequados durante a gravidez, trabalho de parto e parto é o primeiro passo para uma boa atenção ao recém-nascido.

Cuidados pré-natais

Uma mãe saudável é mais provável de ter um bebé saudável a termo que sobreviverá. Uma mãe não saudável durante a gravidez pode não ser capaz de satisfazer todas as necessidades do bebé. As metas dos cuidados pré-natais são manter a mãe saudável, ajudar a prevenir problemas como baixo peso ao nascer e infecções em recém-nascidos e ter um parto normal. As recomendações actuais incluem um mínimo de quatro consultas começando antes do quarto mês de gravidez.

Algumas actividades pré-natais podem ajudar a evitar problemas específicos do recém-nascido

Aconselhamento

O aconselhamento individual e de saúde são dois componentes importantes dos cuidados pré-natais. Mulheres grávidas precisam de informações de saúde em diversos tópicos, incluindo nutrição, prevenção de doenças sexualmente transmitidas (DTS), amamentação, planeamento do parto, incluindo possíveis complicações e planeamento familiar para depois do nascimento.

Plano de parto

Um plano de parto é um plano de acção desenvolvido pela mulher os membros de sua família. É às vezes chamado de “plano de preparação de parto” ou “plano para nascimento e complicações”. Geralmente não é um documento por escrito. Em vez disso, é uma discussão constante com a mulher e sua família a fim de assegurar que ela e o bebé receberão o cuidado adequado prontamente no momento do nascimento e no caso de complicações antes ou depois do nascimento. Ter um plano de parto pode minimizar o caos no momento do nascimento e aumentar a probabilidade da mulher e seu bebé receber cuidados adequados e oportunamente. A ideia de um plano de parto deve ser apresentada durante a primeira consulta pré-natal da mulher e verificada/actualizada com ela nas outras consultas seguintes.

Sinais de perigo e prontidão em caso de complicação

Apesar de a maioria das gravidezes serem normais, é essencial que a mulher e sua família reconheçam quando algo está errado. Elas também precisam estar preparadas para tomar medidas rápidas e adequadas, caso haja uma complicação ou emergência. Durante as consultas pré-natais, o profissional de saúde pode trabalhar com a mulher e sua família para fazer um plano no caso de possíveis complicações. Quando a mãe desenvolve uma complicação durante a gravidez, a vida dela e a do bebé podem estar em risco. Sinais de perigo indicam problemas graves ou potencialmente fatais e a necessidade urgente de cuidado médico, e eles devem ser explicados na primeira visita e relembrados durante a gravidez. Aconselhe a mulher e sua família a procurar cuidados imediatos, dia ou noite, se observarem qualquer sinal de perigo. Lembre-se: existem sinais diferentes de perigo para a gravidez, trabalho de parto, parto e período pós-natal. Os sinais de perigo durante a gravidez são: